CREATIONS HIVER

Un rouleau de neige est une masse cylindrique de neige qui se forme le plus souvent en régions montagneuses lorsque de la neige

mouillée, emportée par le vent, se met à rouler sur une surface généralement en pente. Il s'agit d'un phénomène assez rare dont

l'apparition demande plusieurs conditions météorologiques et physiques. Les rouleaux se forment quand la neige est suffisamment

cohésive pour que le vent puisse la soulever comme une crêpe et lorsqu'elle repose sur une surface lisse sur laquelle elle n'adhère

pas.

Conditions de formation

Les rouleaux de neige sont formés à partir d'une couche la neige qui s'est accumulée au sol alors que la température est près

du point de congélation et que l'humidité relative de l'air est élevée. Ce type de neige est légèrement fondante et les cristaux de

glace qui la forme sont plus ou moins soudés entre eux par des gouttes d'eau et forme une pâte malléable. Il s'agit du même type de

neige qui est propice à utiliser pour faire des boules de neige.

Il faut ensuite que la couche repose sur une surface suffisamment lisse pour que la neige ne puisse y adhérer. En général, ce

sera

une surface glacée ou de neige durcie3. Cependant, il peut s'agir également d'autres surfaces comme du gazon pressé et gelé. La

couche de neige doit être assez mince pour que le vent puisse la décoller de la surface sous-jacente. Le vent doit être juste assez

fort pour soulever la neige sans la briser, ni la souffler au loin.

Finalement, il est préférable que la température descende sous le point de congélation durant ou après la formation des rouleaux

afin qu'ils persistent.

Assez rares, ces rouleaux de neige se forment en régions montagneuses lorsque la neige mouillée est emportée par le vent et se met

à descendre une pente. Cela ne peut se faire que si la neige est suffisamment cohésive et que la surface est lisse. Il arrive que

certains de ces rouleaux prennent la forme de donuts si le centre du rouleau s'effondre .

Processus

Il faut d'abord que la neige s'accumule au sol de manière assez uniforme ce qui demande des vents assez faibles. Ensuite, le vent

doit se lever et soulever un rebord de la couche de neige fraîchement tombée, juste assez pour qu'elle retombe en aval comme une

crête. Si le vent est assez persistant et continue à pousser sur ce début de rouleau, le processus génère un rouleau à plusieurs

couches, comme faire une boule pour un bonhomme de neige. Ce genre de conditions météorologiques est typique du passage

d'un front froid qui donne de la neige avant son passage dans de l'air doux et que les vents se lèvent derrière lui alors que le ciel se dégage.

Ce processus est aidé si le vent souffle dans une pente descendante, la gravité aidant à faire retomber la « crêpe » initiale plus loin

du point de soulèvement et à forcer le rouleau vers le bas de la pente6. C'est pourquoi ce phénomène se retrouve surtout en

montagnes ou sur un toit en pente. Cependant, il a été noté dans des champs plats .

Les rouleaux peuvent également avoir comme origine une plaque de neige de même type qui tombe d'une branche d'arbre et se met

à rouler dans une pente, aidée dans sa formation par la gravité et le vent.